Tropicanaの夜は長い。店は夜8時のオープンだが、お客さんが来るのは９時半か10時。盛り上がってくるのは0時過ぎ。閉店は翌朝5時だ。ラテン系の人々の夜遊びは、晩御飯を食べ、片付けをして、ゆっくりお風呂に入って、TVでも見ながら出かける支度をして、やっと出発、そして明け方まで延々と踊るのが一般的。お店にくるのはブラジル人、ペルー人、ボリビア人とラテン系の人々はもちろん、日本人やアメリカ人、フィリピン人も多い。しかしここでは皆、夜型のラテン時間で動いているようだ。
音楽はサルサが中心だが、踊りにきた人に合わせて変えていくという。店長のハビエールさん曰く“みんなが踊れる音楽をかけることが一番大事”とのこと。とは言っても「踊れない!」という人には開店前に、サルサやフラメンコのレッスンもおこなっている。
トロピカルな雰囲気のカウンター
バーというだけにお酒の種類は豊富。常時置いてあるお酒は60種類以上。お勧めは白ワインに似た味のピスコやマルガリータ。ハビエールさんの故郷であるペルー産の酒だ。 ここのマルガリータはグラスのふちに塩だけでなく、胡椒もついている。スパイシーなピリピリ感が意外にもさっぱりとしたマルガリータによく合う。その他、pina colada（ピニャコラーダ）という、ラムベースにココナッツとパイナップルを合わせた甘いお酒もおすすめ。
「音楽やことば、食べもの、ダンスと、ここにはまだまだ日本ではなじみのうすい、でもとても面白いラテンアメリカやカリブの文化がたくさんあります。わからないことはなんでも聞いてください」
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